O exame físico do idoso apresenta peculiaridades que o distingue das pessoas mais jovens. Portanto, nesse artigo, vamos destacar algumas das principais alterações observadas no sistema nervoso central.
A) Motricidade:
O idoso tende a apresentar declínio da motricidade com o avançar dos anos, com perda da força e da velocidade dos movimentos, usualmente de maneira simétrica.
As anormalidades motoras assimétricas são quase sempre patológicas.
B) Paratonia (Gegenhalten):
Verifica-se aumento da resistência de maneira progressiva e irregular a qualquer movimento que se faça. A hipertonia, nesse caso, é proporcional à força empregada e aumenta quando se pede ao paciente que relaxe.
Achado frequente nos portadores de demência e sugere disfunção bilateral dos lobos frontais.
C) Sensibilidade:
Os testes de sensibilidade no idoso são limitados particularmente pela cooperação e função cognitiva do paciente.
O senso de posição e vibração é de pouco significado nos idosos, particularmente nos MMII.
D) Reflexos tendíneos:
I. Reflexo aquileu
O reflexo aquileu comumente encontra-se abolido na ausência de doença, particularmente em mulheres.
II. Reflexo patelar
O reflexo patelar pode ser obscurecido na vigência de osteoartrose dos joelhos.
III. Reflexos abdominais
Os reflexos abdominais frequentemente se apresentam hipoativos ou mesmo em decorrência de alterações tróficas da musculatura abdominal.
IV. Sinal de Babinski
A resposta extensora plantar (sinal de Babinski) é sempre patológico no idoso, significando interrupção do trato corticoespinhal, em qualquer parte do seu trajeto do córtex motor contralateral à medula espinhal lombossacra. Observa-se, quando anormal, a extensão do hálux, podendo haver flexão do joelho e do quadril. Esse exame pode ser prejudicado em idosos portadores de hálux valgo.
V. Reflexos primitivos:
Os reflexos primitivos são normalmente encontrados na infância, sendo que o reaparecimento na idade avançada é, em geral, indicativo de doença cerebral difusa irreversível, como nos processos demenciais.
E) Sinais de irritação meníngea:
I. Rigidez cervical
A rigidez cervical é de difícil interpretação em idosos, devido à alta prevalência de osteoartrose da coluna cervical.
II. Sinal de Kernig
O sinal de Kernig identificado pela semiflexão brusca da perna quando o examinador ergue passivamente o membro inferior do paciente e fletindo-o em direção à bacia é, em geral, de difícil interpretação nesse grupo etário.
III. Sinal de Brudzinski
O sinal de Brudzinski consiste na semiflexão brusca das pernas ao ser antifletida passivamente a cabeça do paciente.
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